如果说环境伦理学的基本主张就是要人类对自己的行为负道义责任的话，那么它的关键就是提醒人类：人的行为不可避免地具有“意义”。指出人过分地掠夺和支配自然，实际上就是指责人的极度物化，就是指出人丧失了作为人的“意义”。这种反省的合理性不在于贬损人类而膜拜自然，在于唤起人类自由意志，提升人类尊严。